Japon
2023 82 mins
V.O. japonaise
Sous-titres : anglais
C’est l’entrée en scène de Mikoto (Riko Fujitani, KEEP YOUR HANDS OFF EIZOUKEN!). Elle occupe un poste de serveuse à l’auberge Fujiya, une très vieille enseigne sise dans la vallée de Kibune, parmi les montagnes enneigées au nord de Kyoto. Vaquant à ses diverses occupations, Mikoto côtoie les autres employés du ryokan, ainsi que ses clients. Takusa, un jeune cuisinier pour qui Mikoto a le béguin, se prépare à faire une petite sieste. Ailleurs dans l’auberge, un écrivain fauché, son assistant qui s’apprête à prendre un bain, et deux amis qui se retrouvent autour d’un pot de riz. Puis, le patron demande à voir Mikoto. Avant de descendre, elle regarde la rivière toute proche. Un coup d’œil. Une vie entière. Soudain, il y a quelque chose qui cloche — le saké ne se réchauffe jamais, le riz ne sèche pas dans le pot, et l’eau du bain n’arrête plus de couler. L’auberge est prise dans une boucle temporelle… Deux minutes, puis tout recommence!
Le premier long-métrage de Junta Yamaguchi, BEYOND THE INFINITE TWO MINUTES, a eu un véritable succès culte en 2021. Ce maestro du film de voyage dans le temps à microbudget n’en est qu’à son deuxième titre, mais nous pouvons d’ores et déjà le considérer comme un favori de Fantasia. Il nous présente cette année une astucieuse réinvention du concept de son œuvre précédente, avec des acteurs tout aussi assidus, et dans un cadre encore plus propice. En effet, si BEYOND était un ruban de Möbius, RIVER est un arbre aux multiples embranchements, où chaque personnage cultive plusieurs liens avec les autres protagonistes. Yamaguchi façonne ainsi des boucles de deux minutes qui se conjuguent graduellement les unes avec les autres pour brosser un portrait global de l’auberge et de ses occupants. Clients, employés, tous vont devoir collaborer afin de percer le mystère de cette vallée prisonnière dans le temps. – Traduction: David Pellerin